À medida que os casos COVID-19 sobem, os eventos ao ar livre em Boston tomam diferentes abordagens para o uso de máscaras, reduzindo a capacidade: Foi uma história de duas apresentações, ambas na mesma cidade, a apenas 2 milhas de distância.
Casos de Covid-19 Sobem – Eventos ao Ar Livre e suas Medidas
As cenas abaixo do Monstro Verde na semana passada poderiam ter sido de 2019, pois cerca de 35.000 concertistas, a maioria desmascarados, lotaram o Fenway Park para os primeiros concertos ao vivo lá desde os primeiros dias da pandemia.
Mas quatro paradas na Linha Verde, um público de alguns milhares – reduzido à metade do tamanho de um ano normal – foi convidado a espaçar para uma produção de “The Tempest” sobre o Boston Common, realizada pela Commonwealth Shakespeare Company.
O conto é emblemático do verão de 2021.
Como as preocupações sobre a variante Delta lançaram uma sombra sobre o “verão vax quente” que muitos imaginavam apenas meses atrás, os organizadores de grandes eventos ao ar livre estão respondendo de diferentes maneiras ao aumento do número de casos. Enquanto alguns eliminaram os protocolos COVID-19 – apontando para a orientação das autoridades estaduais e locais – outros estão decretando regras mais rígidas para reduzir a chance de propagação.
Na Fenway, as máscaras não são necessárias, mas o local as incentiva fortemente para os visitantes não vacinados, disse uma porta-voz.
Fenway-Kenmore: A área vasta de Fenway-Kenmore abriga o famoso Fenway Park, que atrai multidões para os jogos de beisebol do Red Sox. Pontos de encontro estudantis e restaurantes movimentados estão concentrados em torno da Kenmore Square, e casas noturnas e bares esportivos preenchem a Lansdowne Street. As instituições culturais renomadas incluem o Museum of Fine Arts e o peculiar Isabella Stewart Gardner Museum. O extenso parque Back Bay Fens tem um jardim de rosas e trilhas para caminhadas.
Permanecemos vigilantes e estamos de olho nos últimos desenvolvimentos relacionados à COVID-19
“Permanecemos vigilantes e estamos de olho nos últimos desenvolvimentos relacionados à COVID-19”, disse Zineb Curran, vice-presidente de comunicações corporativas da Red Sox, em um e-mail.
Segurança de Nossos Fãs
“A segurança de nossos fãs e convidados é nossa maior prioridade e planejamos nos ajustar de acordo caso as autoridades de saúde pública façam novas recomendações para a cidade de Boston”.
Shakespeare no Common, entretanto, reduziu sua capacidade para cerca de 2.000 pessoas, e pintou linhas brancas na grama para sugerir uma distância de 3 pés entre os grupos. Os participantes também foram exortados a usar máscaras enquanto se movimentavam pela área de assentos.
Os indivíduos não vacinados devem seguir as últimas orientações do CDC e usar máscara o tempo todo
“Os indivíduos não vacinados devem seguir as últimas orientações do CDC e usar máscara o tempo todo”, diz a empresa em seu website.
Embora em uma apresentação no sábado à noite, o espaçamento entre os participantes diminuiu e fluiu; alguns se agruparam bem próximos na frente, enquanto outros se sentaram separados, fazendo uso do espaço extra. Alguns usavam máscaras.
Tanglewood, a Orquestra Sinfônica de Boston, local de concertos de verão ao ar livre na Berkshires, também está cortando pela metade sua capacidade de 18.000 pessoas para criar distância entre grupos, e aconselhando os participantes não vacinados a mascarar, de acordo com Bernadette Horgan, porta-voz.
Lowell Summer Music Series
A Lowell Summer Music Series, que começou em 30 de julho, manteve sua capacidade total de mais de 1.800 pessoas, mas pediu aos concertistas que usassem uma máscara se não fossem vacinados ou não conseguissem manter distância de outros grupos (os organizadores não especificaram uma medida).
Essas regras estão de acordo com os regulamentos federais, disse o organizador Peter Aucella, porque a casa do festival, o Boarding House Park, no centro de Lowell, é uma propriedade do Serviço de Parques Nacionais.
Ainda assim, fotos do evento mostraram os membros do público desmascarados sentados dentro do comprimento dos braços um do outro.
“Eu quase esperava ver mais espaçamento do que nós realmente vimos”, disse Aucella. Mas, “todos no local do evento pareciam muito confortáveis”.
Durante toda a pandemia, o ar livre foi visto como um porto seguro onde a COVID-19 é muito menos provável que se espalhe. Isso ainda é verdade, dizem os especialistas, mas a variante Delta os levou a repensar um pouco a sabedoria predominante.
Dr. Timothy Lahey
O Dr. Timothy Lahey, médico transmissor de doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Vermont, citou vários exemplos no mês passado, onde pessoas infectadas parecem ter transmitido o vírus em ambientes externos, como em um casamento no Texas nesta primavera.
Ainda é cedo o suficiente para não termos certeza, então não acho que seja hora de pendurar crepes e chegar a conclusões mórbidas
“Ainda é cedo o suficiente para não termos certeza, então não acho que seja hora de pendurar crepes e chegar a conclusões mórbidas”, disse Lahey em uma entrevista por telefone. “Mas eu acho que é hora de pausar e pensar onde você desenha essas linhas de segurança”.
O nível de risco ao ar livre depende do que se está fazendo, disse Lahey.
Com a variante Delta, um par de amigos vacinados jogando um disco voador para fora ainda não representa quase nenhum risco, mas um encontro maciço como o Lollapalooza – o festival de música de Chicago que recentemente atraiu a ira das mídias sociais por embalar centenas de milhares de pessoas desmascaradas em um ambiente apertado, embora ao ar livre – poderia aumentar as chances de transmissão.
“Provavelmente não é tão baixo risco quanto pensávamos um dia”, disse Lahey sobre estar em uma grande multidão ao ar livre.
O retorno dos concertos para Fenway na semana passada começou na terça-feira com Guns N’ Roses, continuou na quarta-feira com Billy Joel e na quinta-feira com Green Day, encerrando a noite de domingo com Zac Brown Band.
Chris Henrique, 37, de Fall River, que disse estar vacinado, sentiu-se confortável o suficiente para manter sua máscara no bolso, pois gostou da apresentação de Billy Joel Fenway na semana passada com alguns amigos. Henrique disse que a maioria das pessoas no show não estavam usando máscaras.
Como ele toma decisões sobre o que sente ser e não é seguro, Henrique disse que equilibra seu desejo de proteger as pessoas ao seu redor com sua confiança na eficácia das vacinas.
“Se há um monte de pessoas ao meu redor espirrando, vou jogar essa coisa só para ficar do lado seguro”, disse ele em uma entrevista por telefone.
Outros, porém, não estão tão à vontade para assistir a apresentações ao ar livre.
John Stoideck, 69 anos, de Groton, e um companheiro se aventuraram em um sábado à noite amuado para assistir Shakespeare no Common atrás de uma máscara e a vários metros de distância do grupo mais próximo.
“Acho que essa é a coisa segura a fazer”, disse ele, momentos antes do início do espetáculo.
A peça foi a primeira apresentação ao vivo de Stoideck desde o início da pandemia, mas só porque ele foi a um espetáculo ao ar livre não significa que ele assistiria a um espetáculo ao ar livre.
“Provavelmente somos muito cautelosos em comparação com as pessoas ao nosso redor”, disse Stoideck, gesticulando para os milhares de outros membros do público, todos menos um punhado de desmascarados, “mas tudo bem para nós”.
As precauções de segurança que uma pessoa toma em uma grande reunião devem depender de quais medidas preventivas já estão em vigor, disse o Dr. José R. Mercado, professor assistente da Escola de Medicina Geisel de Dartmouth.
Quando perguntado se ele usaria uma máscara em uma reunião ao ar livre de mais de 50 pessoas neste momento, Mercado respondeu que sim.
“Se eu não conhecesse todas as variáveis”, disse Mercado, “eu apenas me manteria seguro”.
Medida Preventiva Ganhando Força em todo o país
Uma medida preventiva que está ganhando força em todo o país é exigir que os participantes do evento demonstrem seu status de vacinação. Mas a estratégia recebeu uma resposta mista de funcionários públicos, alguns dos quais estão relutantes em empunhar um bastão em vez de uma cenoura para promover a vacinação.
Em Boston, o prefeito interino Kim Janey se recusou na semana passada a fazer ginásios e outras empresas verificarem se os patrões foram imunizados.
Em Lowell, Aucello disse que exigir que os organizadores verifiquem o status de vacinação interferiria em sua capacidade de sediar um evento.
“Temos um certo número de funcionários para operar um show, e eles não são funcionários médicos, são funcionários de eventos”, disse Aucello.
“Se isso se tornar uma exigência, faremos o nosso melhor”, acrescentou ele. “Eu simplesmente não consigo imaginar a organização disso”.
Para Lahey e Mercado, porém, uma multidão totalmente vacinada torna qualquer evento substancialmente mais seguro”.
“Faz todo o sentido que as pessoas vacinadas repensem um pouco a liberdade das medidas de prevenção de transmissão que pensávamos ter tido há alguns meses”, disse Lahey.
“Mas na verdade, de longe, o maior risco são as pessoas não vacinadas”.